Er is veel onderzoek gedaan naar hoe professionele schrijvers schrijven. Uit dat schrijfonderzoek blijkt dat schrijven een cognitief proces is, dat je kunt zien als een vorm van probleem oplossen. Schrijven blijkt een recursief proces, waarbij allerlei verschillende taken die te maken hebben met plannen, schrijven en corrigeren, worden afgewisseld. Verder maken professionele schrijvers veel gebruik van hun langetermijngeheugen tijdens het schrijven: ze gebruiken kennis, beelden, ervaringen, herinneringen.